सुप्रीम कोर्ट ने 29 अप्रैल, 2025 को पारित निर्णय में कहा कि बीमा मुआवजे का निर्धारण करते समय मृतक के पति को केवल इसलिए आश्रित के रूप में शामिल करने से इंकार नहीं किया जा सकता क्योंकि वह एक सक्षम व्यक्ति है। कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि पति की रोजगार स्थिति के सबूत के अभाव में मृतक की आय पर उसकी निर्भरता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता और उसे आंशिक रूप से अपनी पत्नी की आय पर निर्भर माना जाएगा।
इस प्रकार, जस्टिस सुधांशु धूलिया और जस्टिस के विनोद चंद्रन की पीठ ने मृतक के पति, जिसकी रोजगार स्थिति अप्रमाणित थी, उसे उसके बच्चों के साथ आश्रित माना, जिससे उन्हें बीमा मुआवजे का दावा करने का अधिकार मिला।
कोर्ट ने कहा, “हमारा मानना है कि चूंकि पति का कोई रोजगार निर्दिष्ट नहीं था, इसलिए यह नहीं माना जा सकता कि वह कम से कम आंशिक रूप से मृतक की आय पर निर्भर नहीं रहा होगा।”
यह मामला 22 फरवरी 2015 की एक सड़क दुर्घटना से जुड़ा है, जिसमें एक महिला बाइक पर पीछे बैठी थी। हादसे में वह गिरकर घायल हो गई और दो दिन बाद उसकी मौत हो गई। महिला के पति और दो बच्चों ने मुआवजा मांगा था। मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (MACT) ने आश्रितता के नुकसान के लिए ₹13.44 लाख सहित कुल ₹18,81,966 का मुआवज़ा दिया। दर्ज निष्कर्ष यह था कि मृतक का पति आश्रित नहीं था क्योंकि वह 40 वर्ष का एक सक्षम व्यक्ति था।
बीमा कंपनी ने इस अवॉर्ड को मुख्य रूप से लापरवाही की कथित कमी और मुआवजे के अधिक मूल्यांकन के आधार पर उच्च न्यायालय के समक्ष चुनौती दी।
जस्टिस चंद्रन द्वारा लिखे गए निर्णय ने लापरवाही के संबंध में उच्च न्यायालय के निष्कर्षों की पुष्टि की, लेकिन मृतक पति को आश्रित का दर्जा देने से इनकार करने के पहलू को छुआ, क्योंकि वह एक सक्षम व्यक्ति है (मृतक की आय पर निर्भर नहीं)। न्यायालय ने एमएसीटी से असहमति जताई, जिसमें कहा गया था कि पति की रोजगार स्थिति साबित नहीं हुई है, और इसलिए, वह कम से कम आंशिक रूप से आश्रित हो सकता है। तदनुसार, न्यायालय ने मृतक पति को उसके आश्रित के रूप में शामिल किया और उनके दावों की पुनर्गणना करने की अनुमति दी।
Case Title: MALAKAPPA VS THE IFFCO TOKIO GENERAL INSURANCE COMPANY LIMITED